O Sport voltou a desiludir no Campeonato Brasileiro. Após uma primeira parte bastante positiva no Maracanã, em que foi superior e saiu em vantagem, o Leão da Ilha cedeu à pressão do Fluminense e sofreu a reviravolta nos descontos: 2-1, com participação decisiva de Arias em ambos os golos do Tricolor. O desfecho teve consequências imediatas: horas após o apito final, Pepa foi oficialmente demitido, encerrando uma passagem marcada por um arranque desastroso na Série A – sem vitórias em sete jornadas.

O Sport entrou em campo com uma postura competitiva e bem organizada, conseguindo contrariar a posse prolongada e o controlo inicial pretendido pelo Fluminense. Explorando sobretudo o flanco direito da defesa adversária, os comandados de Pepa criaram as melhores ocasiões da primeira parte. Fábio impediu o golo de Barletta com uma defesa de elevado grau de dificuldade, mas foi incapaz de travar, aos 26 minutos, a finalização certeira de Pablo, que concluiu um cruzamento milimétrico de Lucas Lima. Ainda antes do intervalo, Atencio acertou no ferro após Barletta voltar a testar Fábio, mas o 2-0 teimava em não surgir.

Já nos minutos finais do primeiro tempo, o Fluminense pareceu finalmente despertar. Canobbio obrigou Caíque França a uma defesa apertada, e, de seguida, Ganso e Arias ameaçaram de cabeça, com a bola a passar muito perto do alvo. Apesar da pressão, o Sport manteve-se na frente ao intervalo, mas já sem a mesma firmeza.

A etapa complementar começou mais travada e menos inspirada. No entanto, Renato Gaúcho foi inteligente nas alterações: tirou Ganso e Hércules para lançar Lima e Nonato, enquanto Arias assumia cada vez mais protagonismo. Aos 59 minutos, o colombiano arrancou pelo lado direito e cruzou com precisão para Serna empatar de cabeça. O Sport revelou sinais de desgaste e deixou de conseguir sair em transição como antes. Pepa tardou a reagir, observando passivamente a queda de rendimento da sua equipa.

O Fluminense intensificou o domínio, encostou o Sport à sua área e quase consumava a reviravolta num penálti inicialmente assinalado – e depois anulado – após intervenção do VAR, na sequência de um lance entre Arias e a defesa adversária. Caíque França ainda manteve o empate com boas intervenções, mas não conseguiu evitar o golpe final. No último lance da partida, aos 90+5’, Arias voltou à linha de fundo e cruzou para Everaldo desviar de cabeça e assinar o 2-1.

Com esta derrota, o Sport permanece na última posição da tabela, com apenas dois pontos em sete jornadas e o pior ataque da prova. A pressão dos adeptos acabou por surtir efeito. “Nós optámos por desligar o professor Pepa e toda a sua equipa técnica”, anunciou o presidente Yuri Romão, após o encontro. “Queremos agradecer pelo trabalho, mas é preciso procurar algo mais que nos permita reagir no campeonato.”

O Sport volta a jogar no próximo fim-de-semana, mas agora sem Pepa no comando – e com uma crise que se aprofunda a cada jornada.